Ταξίδι σε επτά από τα μεγαλύτερα νησιά του κόσμου

Η Κρήτη και η Κύπρος φαντάζουν κουκκίδες μπροστά τους και όσο κι αν απέχουν αρκετά από αυτό που έχουμε στο μυαλό μας ως «νησιώτικο», τα παρακάτω μέρη εντάσσονται ανάμεσα στα μεγαλύτερα νησιά του κόσμου και παρουσιάζουν μεγάλο ενδιαφέρον λόγω της μοναδικότητάς τους.

Γροιλανδία
Το νησιωτικό αρκτικό αυτό κράτος τοποθετείται γεωγραφικά, πολιτιστικά και δημογραφικά στη Βόρειο Αμερική, ενώ πολιτικά αποτελεί μέρος της Ευρώπης. Παρ’ όλο που κάποιοι επιστήμονες θεωρούν ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνειά της θα μπορούσαν να υπάρχουν τρία ξεχωριστά νησιά, είναι γενικότερα αποδεκτό ότι αποτελεί το μεγαλύτερο νησί και τη μεγαλύτερη εξαρτώμενη περιοχή του κόσμου με βάση την έκταση. Περίπου το 81% της έκτασής της καλύπτεται με πάγο, ενώ φημίζεται και για τις θερμές πηγές της, τα παγόβουνα και το Βόρειο Σέλας.

Νέα Γουϊνέα
Πρόκειται για το δεύτερο μεγαλύτερο νησί του κόσμου που βρίσκεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, βόρεια της Αυστραλίας και ένα από τα σημαντικότερα οικοσυστήματα του κόσμου, με τεράστια βιοποικιλότητα -υπολογίζεται, μάλιστα, ότι εκεί ζει το 5-10% των ειδών του πλανήτη. Είναι χωρισμένη σε δύο ίσα περίπου τμήματα, με το δυτικό να ανήκει στο κράτος της Ινδονησίας και χωρίζεται στις επαρχίες Παπούα και Δυτική Παπούα, ενώ το ανατολικό να αποτελεί το ανεξάρτητο κράτος της Παπούας Νέας Γουινέας. Στο νησί έχουμε τη μεγαλύτερη συγκέντρωση γλωσσών (πάνω από 1000), πολλές φυλές και μεγάλη ανεξερεύνητη μάζα.

Βόρνεο
Το μεγαλύτερο νησί της Ασίας και τρίτο μεγαλύτερο του κόσμου βρίσκεται βόρεια της Αυστραλίας και ανήκει διοικητικά σε τρεις χώρες: στο Μπρουνέι και τη Μαλαισία στον βορρά, και στην Ινδονησία στον νότο. Εκεί μπορεί να συναντήσει κάποιος ένα από τα παλαιότερα τροπικά δάση στον κόσμο, ενώ ενδιαφέρον παρουσιάζουν και οι διαφορετικές φυλές που το κατοικούν. Παρ’ όλο, μάλιστα, που καθεμιά έχει τη δική της γλώσσα, έχουν πολλά κοινά στη διατροφή, την κουλτούρα και στον τρόπο ζωής.

Μαδαγασκάρη
Φιλοξενεί πάνω από 22 εκατομμύρια κατοίκους και παρουσιάζει ενδιαφέρον καθώς η χλωρίδα και η πανίδα της είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες του πλανήτη. Βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό, στην ανατολική ακτή της νότιας Αφρικής και αποτελείται από το νησί με το ίδιο όνομα και από άλλα μικρότερα. Στο νησί απαντώνται περί τα 12 χιλιάδες είδη φυτών, ενώ είναι πολλές οι περιοχές που έχουν ανακηρυχθεί προστατευόμενες και τα περιβαλλοντικά πάρκα είναι άφθονα. Το Περιβαλλοντικό Πάρκο Τσίνγκι Ντε Μπεμαράχα, μάλιστα, ανακηρύχθηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO το 1990.

Νήσος Μπάφιν
Ίσως το λιγότερο γνωστό νησί της λίστας, το νησί Μπάφιν είναι το μεγαλύτερο νησί του Καναδά και 5ο μεγαλύτερο στη Γη. Βρίσκεται στο βόρειο τμήμα του Καναδά και μετρά περίπου 10 χιλιάδες κατοίκους, ενώ η μεγαλύτερή του κοινότητα απαριθμεί 6 χιλιάδες άτομα. Στους επισκέπτες του παρέχει σπάνιες δραστηριότητες θέασης πολικών αρκούδων, ξεναγήσεων με έλκηθρα και καγιάκ ανάμεσα σε παγόβουνα, που σίγουρα αποτελούν εμπειρίες ζωής.

Σουμάτρα
Το μεγαλύτερο νησί που βρίσκεται εξ ολοκλήρου στην Ινδονησία, η Σουμάτρα μετρά περίπου 50 εκατομμύρια κατοίκους και είναι το έκτο μεγαλύτερο νησί στον κόσμο. Το 2004 υπέστη φυσικές καταστροφές όταν το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού «χτύπησε» τη βορειοδυτική της ακτή, ενώ έντονη είναι και η ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής, που είναι η κύρια αιτία για την ύπαρξη μεγάλων εκτάσεων γόνιμης γης στην οροσειρά, καθώς και όμορφων τοπίων, όπως η λίμνη Τόμπα, η οποία είναι μια ηφαιστειακή καλντέρα που δημιουργήθηκε πριν 75.000 χρόνια.

Χονσού
Είναι το μεγαλύτερο νησί της Ιαπωνίας, το έβδομο μεγαλύτερο νησί του κόσμου και το δεύτερο με το μεγαλύτερο πληθυσμό μετά την Ιάβα. Απαριθμεί 100 εκατομμύρια ανθρώπους, με τους περισσότερους να ζουν στη μητροπολιτική περιοχή του Τόκιο, ενώ εκεί βρίσκεται η Χιροσίμα, το περίφημο όρος Φούτζι και το Τόκιο. Είναι μεγαλύτερο από το νησί της Μεγάλης Βρετανίας και διαθέτει ακτογραμμή μήκους 10.084 χιλιομέτρων.